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該文譯自耶魯大學(xué)Stephen C. Stearns教授的文章“Some Modest Advice for Graduate Students”。他是生態(tài)學(xué)與進(jìn)化生物學(xué)講座教授，他開(kāi)設(shè)的公開(kāi)課《進(jìn)化、生態(tài)和行為原理》非常精彩(部分課程已翻譯成中文)。華盛頓大學(xué)生物學(xué)講座教授Raymond B. Huey說(shuō)，唯有這篇文章可以與他自己的文章“如何做一個(gè)優(yōu)秀的科學(xué)家”（On becoming a better scientist”相提并論。

一、永遠(yuǎn)要做好最壞的打算

凡事預(yù)則立，不預(yù)則廢。你只要做一點(diǎn)點(diǎn)的“預(yù)”，就可以讓你在博士生涯中避免一些滅頂之災(zāi)。想吐槽就吐槽吧（Be cynical）。假如你的研究計(jì)劃行不通，假如某個(gè)導(dǎo)師非但對(duì)你的研究計(jì)劃不予支持，甚至嗤之以鼻。那么，你還是趕緊換一個(gè)研究題目為妙。

二、別指望教授來(lái)管你

現(xiàn)實(shí)中，有些教授會(huì)去管你，有些則不會(huì)去管你。大部分教授估計(jì)想管你，但他們整日都忙得暈頭轉(zhuǎn)向，不亦樂(lè)乎，自己都顧不過(guò)來(lái)，那有時(shí)間去管你呢，愛(ài)莫能助。那么，你就得完全靠自己，而且最好習(xí)以為常。我這么說(shuō)有多層含義，其中兩個(gè)要點(diǎn)是：

1.你最好盡早確定你到底想做什么題目。學(xué)位是你要去拿，而不是教授要去拿，你要你自己去爭(zhēng)取。當(dāng)然，導(dǎo)師也不會(huì)袖手旁觀，導(dǎo)師會(huì)給你一些指導(dǎo)，也會(huì)在一定程度上幫你解決你在培養(yǎng)程序和經(jīng)費(fèi)上的后顧之憂，但是，且記：導(dǎo)師不會(huì)手把手地告訴你你的論文如何做。很多事情都取決于你自己。如果你需要導(dǎo)師指導(dǎo)，你就去問(wèn)導(dǎo)師；這是他義不容辭的責(zé)任。

2.如果你想得到別人的指導(dǎo)，那你就必須主動(dòng)地找他/她，別守株待兔。

三、你必須知道你的研究工作的重要性

當(dāng)你初來(lái)咋到，你得在第一年廣泛地閱讀和思考。學(xué)而不思則罔，思而不學(xué)則殆�？赡軙�(huì)出現(xiàn)這樣的情況：你感覺(jué)你閱讀的那些文獻(xiàn)，都是狗屎一堆，后來(lái)你會(huì)品味出原來(lái)不是那樣。如果文獻(xiàn)中有些東西你看不懂，不要灰心喪氣，可能那不是你的問(wèn)題，而是作者的問(wèn)題，他/她可能根本就沒(méi)有說(shuō)清楚。

如果某個(gè)大權(quán)威對(duì)你說(shuō)，你將一無(wú)所獲，原因是你沒(méi)有去上課，沒(méi)有獲得數(shù)據(jù)，那么，請(qǐng)你勇敢地告訴他／她，你會(huì)出成果的。如果他們依舊固執(zhí)己見(jiàn)，那就跟他/她拜拜。唯有你自己最清楚自己工作的意義，讓他見(jiàn)鬼去吧。

這個(gè)階段會(huì)讓人有受煎熬、受挫折的感覺(jué)，為伊消得人憔悴。但天無(wú)絕人之路。你需要冷靜地思考，不斷問(wèn)問(wèn)自己：我現(xiàn)在在這里究竟在干啥？要沉得住氣。這個(gè)階段對(duì)你的個(gè)人生涯發(fā)展至關(guān)重要，同時(shí)對(duì)出新思想至關(guān)重要。此時(shí)，你得考慮，究竟什么東西可以構(gòu)成一個(gè)重要的科學(xué)問(wèn)題。這個(gè)決定必須由你自己獨(dú)立做出，理由有二：
首先，如果你研究的問(wèn)題是別人給你的，你會(huì)感到這個(gè)問(wèn)題是別人要你去做，而不是自己要去做，因而不會(huì)捍衛(wèi)它，不會(huì)為之奮斗，直至獲得漂亮的結(jié)果。