中國科學(xué)院動物研究所是以動物科學(xué)基礎(chǔ)研究為主的社會公益型國家級科研機構(gòu)。主要定位在圍繞農(nóng)業(yè)、生態(tài)、環(huán)境和人類健康及其人與自然協(xié)調(diào)并存等方面的重大需求和科學(xué)問題，在珍稀瀕危動物保護、有害動物控制、資源動物可持續(xù)利用、動物疾病預(yù)警與防控、生殖與發(fā)育生物學(xué)、動物系統(tǒng)學(xué)和進化生物學(xué)等領(lǐng)域開展基礎(chǔ)性、前瞻性、戰(zhàn)略性研究。

近年來，多位國家領(lǐng)導(dǎo)人和中國科學(xué)院及各部委領(lǐng)導(dǎo)到動物研究所視察工作，對研究所發(fā)展戰(zhàn)略、學(xué)科目標凝練、園區(qū)建設(shè)、科研進展、人才培養(yǎng)等方面提出重要指示。

目前動物研究所在編人員354人，其中院士3人，973項目/重大科學(xué)研究計劃項目首席科學(xué)家5人，“百人計劃”引進人才27人（含按百人計劃管理的人才），杰出青年基金獲得者16人，海外杰出青年基金獲得者2人，國家級有突出貢獻的青年科學(xué)家獎獲得者3人，中國青年科技獎獲得者3人，百千萬人才工程國家級人選14人，院級有突出貢獻的青年科學(xué)家獎獲得者2人，院級優(yōu)秀青年科學(xué)家獎獲得者5人。

隨著知識創(chuàng)新工程的不斷深入，動物研究所的學(xué)術(shù)交流活動也日趨頻繁。每年有幾十位不同研究領(lǐng)域的科學(xué)家訪問動物研究所，并以合作研究、學(xué)術(shù)報告等形式開展學(xué)術(shù)交流與合作。

動物研究所在科學(xué)普及教育和科學(xué)研究領(lǐng)域發(fā)揮重要作用，在普及科學(xué)知識、傳播先進文化、弘揚科學(xué)精神和倡導(dǎo)科學(xué)思維等方面，成為我國現(xiàn)代科學(xué)文明與創(chuàng)新文化的重要源泉和基地。

動物研究所主辦的學(xué)術(shù)刊物有《Insect Science》、《Current Zoology》、《昆蟲學(xué)報》、《動物分類學(xué)報》、《動物學(xué)雜志》、《昆蟲知識》共 6 種。其中《Insect Science》是SCI收錄的期刊，其他 5 種刊物為我國自然科學(xué)的核心期刊。自 2002 年起，動物研究所出版內(nèi)部刊物《動物研究所所刊》。