中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)南京天文光學(xué)技術(shù)研究所于2001年4月25日由原南京天文儀器研制中心科研部分組建而成，1998年首批進(jìn)入中國(guó)科學(xué)院知識(shí)創(chuàng)新工程。

南京天光所是我國(guó)專(zhuān)業(yè)天文儀器研制及天文技術(shù)研究和發(fā)展的重要基地，自其前身1958年成立起五十多年來(lái)，共為我國(guó)天文觀測(cè)研制了50多種門(mén)類(lèi)齊全的天文儀器，包括恒星物理觀測(cè)儀器，太陽(yáng)物理觀測(cè)儀器，人造衛(wèi)星觀測(cè)儀器，天體測(cè)量觀測(cè)儀器，射電天文觀測(cè)儀器，空間（含球載）天文觀測(cè)儀器等。其中典型代表是2.16米光學(xué)天文望遠(yuǎn)鏡（獲國(guó)家科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)）。在天文技術(shù)研究方面取得了以“天文望遠(yuǎn)鏡光學(xué)的研究”（獲國(guó)家自然科學(xué)二等獎(jiǎng)）為代表的一大批研究成果。迄今共獲得國(guó)家、院部省級(jí)的各種獎(jiǎng)勵(lì)55項(xiàng)。其中， 作為第一獲獎(jiǎng)(完成)單位,獲國(guó)家科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)1項(xiàng)、國(guó)家自然科學(xué)二等獎(jiǎng)1項(xiàng)、國(guó)家科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)3項(xiàng)、國(guó)家科技進(jìn)步三等獎(jiǎng)1項(xiàng)。作為第二獲獎(jiǎng)(完成)單位獲國(guó)家科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)1項(xiàng)、國(guó)家科技進(jìn)步二等獎(jiǎng) 2項(xiàng)。還為美國(guó)、西班牙、日本和韓國(guó)等國(guó)家研制了近30臺(tái)天文儀器。

進(jìn)入新世紀(jì)，作為研究和發(fā)展中國(guó)天文儀器及技術(shù)的國(guó)家隊(duì)，南京天光所按照中國(guó)科學(xué)院知識(shí)創(chuàng)新工程的戰(zhàn)略部署，進(jìn)一步凝練創(chuàng)新目標(biāo)，優(yōu)化學(xué)科布局，發(fā)揮學(xué)科優(yōu)勢(shì)，取得了許多創(chuàng)新成果。所承擔(dān)的國(guó)家自然科學(xué)基金重點(diǎn)項(xiàng)目“高精度大口徑天文鏡面磨制技術(shù)”獲江蘇省2004年科技進(jìn)步一等獎(jiǎng),2005年國(guó)家科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)，標(biāo)志著我國(guó)高精度大口徑天文鏡面技術(shù)邁上新臺(tái)階，跨入世界先進(jìn)行列； 30米光學(xué)/紅外天文望遠(yuǎn)鏡預(yù)研究團(tuán)組已在國(guó)際未來(lái)巨型天文望遠(yuǎn)鏡研究領(lǐng)域中占有了一席之地；參與發(fā)起了南極天文研究，開(kāi)辟了新的天文儀器發(fā)展領(lǐng)域；國(guó)家重大科學(xué)工程“大天區(qū)面積多目標(biāo)光纖光譜望遠(yuǎn)鏡”（簡(jiǎn)稱(chēng)LAMOST項(xiàng)目）已勝利落成并通過(guò)了國(guó)家竣工驗(yàn)收。LAMOST的研制成功使我所主動(dòng)光學(xué)技術(shù)、大望遠(yuǎn)鏡設(shè)計(jì)研制和大規(guī)模光譜觀測(cè)技術(shù)處于國(guó)際領(lǐng)先地位。

南京天光所擁有國(guó)內(nèi)一流的天文光學(xué)和技術(shù)專(zhuān)家�，F(xiàn)有院士3名，研究員20余名。作為中國(guó)科學(xué)院研究生院天體物理（天文儀器與技術(shù)）學(xué)科博士、碩士學(xué)位培養(yǎng)點(diǎn)，現(xiàn)有研究生導(dǎo)師20余名，在學(xué)研究生50名，其中博士研究生10名。

南京天光所積極開(kāi)展與國(guó)內(nèi)外學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)的交流與合作。根據(jù)中國(guó)科學(xué)院的“全院辦校，所系結(jié)合”的方針，與中國(guó)科技大學(xué)精密機(jī)械與精密儀器系以及電子科學(xué)與技術(shù)系簽訂了所系合作協(xié)議，并在此基礎(chǔ)上開(kāi)展了卓有成效的合作研究和人才培養(yǎng)工作。天光所還與國(guó)外著名的天文機(jī)構(gòu)保持著良好的合作關(guān)系，每年利用各種渠道派遣科研人員到國(guó)際一流的天文臺(tái)和研究所進(jìn)行工作訪問(wèn)和學(xué)術(shù)交流。

作為創(chuàng)新工程基地，南京天光所承擔(dān)了國(guó)家重大科學(xué)工程LAMOST項(xiàng)目、國(guó)家自然科學(xué)基金重大項(xiàng)目空間太陽(yáng)望遠(yuǎn)鏡（SST）、國(guó)家重大科學(xué)工程 500米口徑射電望遠(yuǎn)鏡（FAST）的主動(dòng)反射面預(yù)研究等一批國(guó)家大、中型天文儀器科研項(xiàng)目。

南京天光所目前下設(shè)望遠(yuǎn)鏡新技術(shù)研究室、太陽(yáng)儀器研究室、天文光譜和高分辯成像研究室、鏡面技術(shù)實(shí)驗(yàn)室、大口徑光學(xué)技術(shù)研究室和望遠(yuǎn)鏡工程中心六個(gè)科研部門(mén)，建設(shè)有主動(dòng)光學(xué)、天文鏡面等多個(gè)實(shí)驗(yàn)室，配備了太陽(yáng)光譜測(cè)試裝置、雙頻激光干涉儀、大口徑薄鏡面以及拼接鏡面主動(dòng)光學(xué)試驗(yàn)平臺(tái)、高精度摩擦驅(qū)動(dòng)試驗(yàn)平臺(tái)、恒星光干涉實(shí)驗(yàn)平臺(tái)、3.6米環(huán)拋機(jī)、WYKO干涉儀、2.5米磨鏡機(jī)、1.2米數(shù)控磨鏡機(jī)、1.6米磁控濺射真空鍍膜機(jī)等先進(jìn)實(shí)驗(yàn)條件和裝備。

為了高質(zhì)量地完成所承擔(dān)的科研任務(wù)，南京天光所于2003年通過(guò)了ISO9001：2000國(guó)際質(zhì)量管理體系認(rèn)證，建立起與國(guó)際接軌的科學(xué)的質(zhì)量管理體系。今后，南京天光所將堅(jiān)定執(zhí)行“質(zhì)量第一，科學(xué)管理，唯真求實(shí)，協(xié)力創(chuàng)新”的質(zhì)量方針，并致力于培養(yǎng)一支知識(shí)創(chuàng)新、重視質(zhì)量、善于管理的高科技隊(duì)伍。

南京天光所的總體發(fā)展目標(biāo)為：具體實(shí)施我國(guó)天文學(xué)在天文技術(shù)方面的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展規(guī)劃和可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略，發(fā)展和跟蹤與現(xiàn)代天文學(xué)密切相關(guān)的高新技術(shù)，承擔(dān)LAMOST等國(guó)家重大以及中型地面和空間天文設(shè)備的研制和預(yù)研，同時(shí)在其它領(lǐng)域中發(fā)揮優(yōu)勢(shì)并相互推動(dòng)高科技的發(fā)展。將研究所辦成我國(guó)天文光學(xué)高新技術(shù)研究和發(fā)展基地、國(guó)家大型天文設(shè)備的研制基地以及高級(jí)人才的培養(yǎng)基地。

南京天光所中長(zhǎng)期發(fā)展戰(zhàn)略為：在努力保證國(guó)家重大科學(xué)工程項(xiàng)目LAMOST圓滿完成的基礎(chǔ)上，以30-100米光學(xué)/紅外望遠(yuǎn)鏡的方案和關(guān)鍵技術(shù)預(yù)研為主，努力發(fā)展各項(xiàng)天文高技術(shù)并廣泛開(kāi)展國(guó)際合作，將天光所辦成國(guó)內(nèi)一流，在國(guó)際上有重要影響的天文技術(shù)研究所。