一、歷史沿革

國家天文臺經(jīng)國家有關(guān)部門批準(zhǔn)于2001年4月宣布成立，系由中國科學(xué)院天文學(xué)科原四臺三站一中心撤并整合而成。國家天文臺由總部及4個下屬單位組成。原北京天文臺的各項事宜由國家天文臺總部負(fù)責(zé)。下屬單位分別是：中國科學(xué)院國家天文臺云南天文臺、中國科學(xué)院國家天文臺南京天文光學(xué)技術(shù)研究所、中國科學(xué)院國家天文臺烏魯木齊天文站和中國科學(xué)院國家天文臺長春人造衛(wèi)星觀測站。其中南京天文光學(xué)技術(shù)研究所由原南京天文儀器研制中心改制為科技型企業(yè)后，進(jìn)入知識創(chuàng)新工程的天文光學(xué)實驗室改建。各下屬單位作為事業(yè)單位在屬地注冊法人資格。紫金山天文臺、上海天文臺由于歷史悠久，承擔(dān)著國家重大的科技項目和課題，并在國際上有較大的影響，繼續(xù)保留中國科學(xué)院直屬事業(yè)單位的法人資格，學(xué)術(shù)上受國家天文臺的宏觀協(xié)調(diào)和指導(dǎo)。國家天文臺另與高校聯(lián)合成立有四個研究中心。
在中國科學(xué)院實施的知識創(chuàng)新工程中，國家天文臺的奮斗目標(biāo)是建成具有強(qiáng)大科技創(chuàng)新和持續(xù)發(fā)展能力、特色鮮明的、為世界公認(rèn)的高水平天文臺，成為中國在國際天文學(xué)界的主要代表。 

二、學(xué)科方向及研究領(lǐng)域

國家天文臺面向國家戰(zhàn)略需求和世界科學(xué)前沿，從事天文觀測和理論以及天文高技術(shù)基礎(chǔ)研究。主要研究領(lǐng)域包括：宇宙大尺度結(jié)構(gòu)、星系形成和演化、天體高能和激發(fā)過程、恒星形成和演化、太陽磁活動和日地空間環(huán)境、天文地球動力學(xué)、太陽系天體和人造天體動力學(xué)、空間天文觀測手段和空間探測、天文新技術(shù)和新方法等九大領(lǐng)域。

國家天文臺擁有兩個中國科學(xué)院重點實驗室，分別是光學(xué)天文和射電天文重點實驗室。一個國家大科學(xué)工程指揮中心—大天區(qū)面積多目標(biāo)光纖光譜望遠(yuǎn)鏡（LAMOST）項目指揮中心，承擔(dān)了包括空間太陽望遠(yuǎn)鏡（SST）、500米口徑球面射電望遠(yuǎn)（FAST）及嫦娥工程地面應(yīng)用系統(tǒng)等多項國家級大科學(xué)工程預(yù)研和研制任務(wù)，同時是中科院探月工程應(yīng)用系統(tǒng)總體部掛靠單位。

國家天文臺共擁有天文學(xué)一級學(xué)科博士點3個，碩士點4個。

三、隊伍狀況

國家天文臺總部系統(tǒng)現(xiàn)有人員總數(shù)572人, 科技人員數(shù)總數(shù)431人。進(jìn)入知識創(chuàng)新工程的科技和管理人員數(shù)為277人; 中國科學(xué)院院士5人, 中國工程院院士1人; 研究員79人，副高級職稱143人，中級科技人員142人, 客座人員345人；博士生122人，碩士生168人，博士后11人。

四、條件及設(shè)備

國家天文臺系統(tǒng)設(shè)有30個領(lǐng)域前沿研究團(tuán)組，7個高技術(shù)實驗室和8個野外觀測基地。野外觀測基地有河北興隆、北京懷柔、北京密云、烏魯木齊南山、上海佘山、青海德令哈、云南麗江高美古和撫仙湖、及長春凈月潭，分別負(fù)責(zé)運行2.16米光學(xué)、多通道太陽磁場、25米VLBI、13.7米毫米波、激光測距儀等大中型望遠(yuǎn)鏡觀測設(shè)備，以及在建的2.4米光學(xué)望遠(yuǎn)鏡、50米射電望遠(yuǎn)鏡和LAMOST等大型設(shè)備。此外，國家天文臺與阿根廷圣胡安大學(xué)合作，在南美洲設(shè)有一觀測站，運行我國自行研制的II型光電等高儀和正在研制的高精度人衛(wèi)激光測距系統(tǒng)。
國家天文臺總部及下屬單位分別設(shè)有專業(yè)圖書館，館藏各類圖書、文獻(xiàn)約17萬冊；總部建有世界數(shù)據(jù)中心中國天文學(xué)科中心、以及中國科學(xué)院數(shù)據(jù)庫天文數(shù)據(jù)庫等網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。

五、重大科技成果

自1998年進(jìn)入創(chuàng)新以來，第一完成單位的項目有3項獲得國家獎。其中，科技進(jìn)步一等獎1項，自然科學(xué)二等獎1項；主持和共同完成的項目獲中國科學(xué)院一等獎4項，二等獎4項；省部級一等獎2項，二等獎1項。

六、交流與合作

與歐美多國以及日本、阿根廷、埃及等國家的大學(xué)和研究所等天文機(jī)構(gòu)簽訂有20余項各類雙邊合作協(xié)議，有經(jīng)常性人員互訪，每年舉辦數(shù)次國際學(xué)術(shù)會議。

七、其他

學(xué)術(shù)學(xué)會

國家天文臺系中國天文學(xué)會團(tuán)體會員。

重要學(xué)術(shù)刊物

1．從2001年起，《天體物理學(xué)報》改為《Chinese Journal of Astronomy and Astrophysics》，2005年初經(jīng)美國ISI機(jī)構(gòu)評估，該刊已被正式收錄于SCI。
2．1972年創(chuàng)辦的《北京天文臺臺刊》和1976年創(chuàng)辦的《云南天文臺臺刊》等原有刊物2003年起合為《國家天文臺臺刊》。