國(guó)立臺(tái)灣大學(xué)前身為日據(jù)時(shí)期之「臺(tái)北帝國(guó)大學(xué)」（創(chuàng)立於日本昭和3年、西元1928年、民國(guó)17年）。當(dāng)時(shí)首任校長(zhǎng)為幣原坦總長(zhǎng)；至民國(guó)34年（1945年）二次世界大戰(zhàn)結(jié)束，日本投降、臺(tái)灣光復(fù)，同年11月15日我政府完成接收臺(tái)北帝國(guó)大學(xué)，改制更名為「國(guó)立臺(tái)灣大學(xué)」，由羅宗洛博士任首任校長(zhǎng)。

臺(tái)北帝大時(shí)期最初設(shè)置文政、理農(nóng)兩學(xué)部，59位學(xué)生入學(xué)。1936年增設(shè)醫(yī)學(xué)部，1943年增設(shè)工學(xué)部，同年理農(nóng)學(xué)部分為理、農(nóng)兩學(xué)部。至1945年二次大戰(zhàn)結(jié)束前，臺(tái)北帝大發(fā)展為文政、理、農(nóng)、醫(yī)、工等五個(gè)學(xué)部以及預(yù)科（1941年設(shè)立），學(xué)生約1,600名。臺(tái)北帝大另有附屬農(nóng)林專門部（1928年設(shè)置，於1943年獨(dú)立為臺(tái)中高等農(nóng)林學(xué)校）、附屬醫(yī)學(xué)專門部（1936年設(shè)立）、熱帶醫(yī)學(xué)研究所（1939年）、南方人文研究所（1943年）、南方資源科學(xué)研究所（1943年）。臺(tái)北帝大採(cǎi)用講座制度，每一講座由一位教授主持，其下有副教授、助手、講師和僱員等，係經(jīng)費(fèi)預(yù)算獨(dú)立、多數(shù)設(shè)有圖書室之研究單位。

民國(guó)34年臺(tái)灣光復(fù)後，依照我國(guó)學(xué)制，分設(shè)系、科，各「學(xué)部」改稱「學(xué)院」，並將文政學(xué)部劃分為文學(xué)院及法學(xué)院，再加上理、醫(yī)、工、農(nóng)共為6個(gè)學(xué)院、設(shè)立22門學(xué)系；至36學(xué)年度學(xué)生約為1,855人。往後，院系隨師資、硬體設(shè)備與社會(huì)需求而逐漸增加。民國(guó)49年試辦夜間部，56年開辦新制夜間部，76年成立管理學(xué)院，82年則成立公共衛(wèi)生學(xué)院，86年成立電機(jī)學(xué)院（89年更名為電機(jī)資訊學(xué)院），夜間部轉(zhuǎn)型為進(jìn)修學(xué)士班（96年最後一屆招生），88年法學(xué)院更名為社會(huì)科學(xué)院，所屬法律學(xué)系改制為法律學(xué)院，夜間部與推廣教育中心併編為進(jìn)修推廣部，91年農(nóng)學(xué)院易名為生物資源暨農(nóng)學(xué)院，92年增設(shè)生命科學(xué)院，97年設(shè)立牙醫(yī)、獸醫(yī)兩專業(yè)學(xué)院。臺(tái)大目前已有11個(gè)學(xué)院，以及3個(gè)專業(yè)學(xué)院，共約54學(xué)系、109研究所，另設(shè)有30餘個(gè)各學(xué)術(shù)領(lǐng)域之國(guó)家級(jí)或校級(jí)研究中心，是臺(tái)灣規(guī)模最大的綜合性大學(xué)。學(xué)生總?cè)藬?shù)現(xiàn)今已達(dá)33,000多人，其中大學(xué)部近18,000人，研究生15,000餘人，比例接近一比一，已經(jīng)成功轉(zhuǎn)型為研究型大學(xué)。臺(tái)大培養(yǎng)出眾多學(xué)術(shù)界頂尖學(xué)者，包含臺(tái)灣第一位諾貝爾獎(jiǎng)得主李遠(yuǎn)哲博士，以及多位的正副元首、企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人，是臺(tái)灣最具影響力的學(xué)校。

臺(tái)大幅員遼闊，校地分布臺(tái)北、宜蘭、新竹、雲(yún)林，以及中部高山地區(qū)，校地面積約3萬(wàn)4千公頃，佔(zhàn)臺(tái)灣總面積的百分之一，提供師生豐富的生物與生態(tài)多樣性研究環(huán)境。