云南財經大學的前身是云南省財貿干部學校，創(chuàng)建于1951年。1981年經教育部批準成為云南財貿學院并開始全日制本科教育，1995年被云南省政府確定為省屬重點大學，1998年云南經濟管理干部學院并入后組建新的云南財貿學院，2006年2月教育部批準更名為云南財經大學。
　　
學校坐落于春城昆明長蛇山下盤龍江畔，占地1021畝。歷經半個多世紀的建設，學校目前已由單科性財經院校發(fā)展成為以經濟學和管理學為主，哲學、法學、文學、理學、工學等學科協(xié)同發(fā)展的多科性省屬重點大學，形成了以本科培養(yǎng)為主，兼有碩士研究生、留學生培養(yǎng)和繼續(xù)教育的多層次人才培養(yǎng)體系。學校實行二級管理，設有19個學院、3個教學部、8個獨立專職研究機構和40余個院（部）所合一的兼職研究機構。固定資產總值8.26億元，藏書166.9萬冊、電子圖書63萬余種，校園網現(xiàn)已覆蓋全校所有工作、學習及生活場所。
　　
學校高度重視教學工作，以提高教學質量為根本，以學科建設為龍頭，主動適應經濟社會需求，不斷調整專業(yè)結構，努力深化教學改革，積極創(chuàng)新培養(yǎng)模式。2007年在教育部本科教學水平評估中獲評為優(yōu)秀，2009年被正式列為云南省新增博士學位授予建設立項單位。設置32個本科專業(yè)，涵蓋經、管、法、文、理、工六個學科門類。積極發(fā)展研究生教育，依托碩士點加強學科建設和本科專業(yè)建設，已建成理論經濟學、應用經濟學、管理科學與工程、工商管理4個一級學科碩士點及41個二級學科碩士點，涵蓋哲、法、經、管、工5個學科門類。面向全國30個省、市、自治區(qū)招生，在校學生人數(shù)達32000余人。
　　
高素質的師資隊伍和高水平的科學研究支撐著高質量的教育教學。學校千方百計培養(yǎng)、引進人才，現(xiàn)有1400余名教職工，師資900余人，其中教授118人，副教授301人，博士和在職攻讀博士學位教師249人，碩士學位教師483人；首席教授、特聘教授等學科帶頭人10人，全國“百千萬人才工程”專家1人，教育部全國高校教學指導委員會委員3人，享受國務院特殊津貼專家13人，享受省政府特殊津貼的專家3人，云南省有突出貢獻中青年專家4人，省級學術與技術帶頭人5人，省級學術與技術后備人才13人，省高校教學科研帶頭人7人，省級教學名師5人�，F(xiàn)有11個省級重點學科，2個國家級特色專業(yè)，2個省級特色專業(yè)，7個省級重點建設專業(yè)，1個省級人才培養(yǎng)模式改革試點專業(yè)；有國家級國際會計人才培養(yǎng)模式創(chuàng)新實驗區(qū)，省級國際化、區(qū)域化旅游人才培養(yǎng)模式創(chuàng)新實驗區(qū)，會計學省級人才培養(yǎng)模式改革試點項目；2個省級實驗教學示范中心，2個省級教學團隊，2個云南省高等學校名師工作室；1門國家級精品課程，13門省級精品課程，1門省級雙語教學示范課程，1個省級重點教學實驗室。2000年以來，學校獲國家級教學成果二等獎1項，省級教學成果獎12項，教育部優(yōu)秀教材一等獎1項；承擔國家級科研項目41項，省部級課題249項；出版專著、教材301部，發(fā)表科研論文5745篇，其中被SCI、EI、ISTP、ISSHP收錄58篇；科研成果獲國家級獎勵2項，省部級獎77項；主辦有《云南財經大學學報》和《云南財經大學學報·社會科學版》兩種公開刊物。圍繞“教學立校、科研強校、服務活校”理念，學校不斷提升服務地方經濟社會發(fā)展能力，與國內高校、科研院所、企事業(yè)單位、省內各級地方政府等100多個單位建立了廣泛的合作關系，建立了一批實質性的校際、校企合作項目及實踐基地。
　　
學校堅持開放辦學。先后與美國、英國、日本、澳大利亞、印度、泰國、越南等近30個國家80余所高校和機構建立了長期穩(wěn)定的合作交流關系。與美國庫克大學、澳大利亞查理斯竇大學合作舉辦的國際會計、國際商務學士學位教育項目已有多屆畢業(yè)生，與英國格林威治大學合作舉辦的項目管理碩士學位教育項目已連續(xù)六年進行招生，已在越南、泰國共計建立4個商務漢語中心。目前，學校中外合作辦學項目學生人數(shù)已達2500余人。2005年，學校被全國高等教育聯(lián)合會評為“全國一流中外合作辦學單位”。
　　
學校大力加強素質教育。十余次被中宣部、教育部、團中央、全國學聯(lián)評為全國大學生社會實踐先進單位。2006年，學校獲教育部全國高校校園文化活動優(yōu)秀獎。在全國大學生“挑戰(zhàn)杯”競賽、統(tǒng)計建模大賽及英語競賽等賽事中成績良好；學生社團“藍色力量協(xié)會”被團中央、教育部、全國學聯(lián)評為“全國高校優(yōu)秀學生社團”；女子網球隊分獲全國大學生網球錦標賽第九屆雙打冠軍，第十屆團體季軍，第十一屆團體冠軍、雙打冠軍和單打亞軍，第十二屆團體冠軍、雙打冠軍和單打季軍。2003年以來，本科畢業(yè)生就業(yè)率一直保持在93%左右，高居云南高校前列。
　　
學校堅持社會主義辦學方向，積極加強黨建和思想政治工作并取得顯著成績。學校黨委被云南省委評為“先進基層黨組織”；先后獲得全國教科文衛(wèi)體系統(tǒng)“師德先進集體”、“云南省民主管理校務公開工作先進單位”、“云南省黨的思想建設和黨風廉政建設先進單位”、“云南省教育系統(tǒng)紀檢監(jiān)察審計工作先進集體”、“云南省教育科研先進集體”、“云南省職工職業(yè)道德先進單位”、“云南省‘三八’紅旗集體”、“云南省模范職工之家”、“云南省語言文字工作達標學校”、“學生軍訓工作先進單位”、“全國校園及周邊環(huán)境治理先進單位”、“全國綠化先進集體”、“全國高等院校后勤工作先進集體”等榮譽稱號。
　　
2003年9月，學校被省委、省政府確定為云南省高等教育改革首家試點單位，提出了有利于調動教職員工積極性、有利于提高人才培養(yǎng)質量和辦學效益、有利于加快學校發(fā)展和提升競爭力的改革原則，從投融資體制改革、內部體制改革和落實辦學自主權三方面入手，在探索現(xiàn)代大學制度、多渠道籌集辦學經費和多形式拓展辦學空間、改革內部運行機制、隊伍建設及擴大辦學自主權五方面實現(xiàn)了較好突破，得到了省委、省政府的高度評價和社會的廣泛贊譽。《人民日報》、《光明日報》、《中國青年報》、《中國教育報》、《云南日報》等媒體也給予了廣泛報道和積極評價。
　　
2008年，學校第三次黨代會確定了建設高水平財經大學目標。圍繞這一戰(zhàn)略目標，當前學校正積極以“調結構、提質量、出品牌、強地位”的內涵發(fā)展思路，深刻把握云南省深化改革大力發(fā)展高等教育的機遇，以辦人民滿意的高等教育為宗旨，積極為建設高水平財經大學而努力奮斗。