中國科學(xué)院上海天文臺以天文地球動力學(xué)、星系宇宙學(xué)為主要學(xué)科方向，同時(shí)積極發(fā)展現(xiàn)代天文觀測技術(shù)和時(shí)頻技術(shù)，努力為天文觀測研究和國家戰(zhàn)略需求提供科學(xué)和技術(shù)支持。 上海天文臺成立于1962年，它的前身是法國天主教耶穌會1872年建立的徐家匯天文臺和1900年建立的佘山天文臺。目前總部設(shè)在上海市徐家匯，天文觀測臺站位于松江佘山。有四個(gè)研究部門：天文地球動力學(xué)研究中心、星系宇宙學(xué)研究中心、VLBI研究室和天文技術(shù)研究室。擁有甚長基線干涉測量(VLBI)觀測臺站（25米口徑射電望遠(yuǎn)鏡）和VLBI數(shù)據(jù)處理中心、1.56米口徑光學(xué)望遠(yuǎn)鏡、60厘米口徑衛(wèi)星激光測距望遠(yuǎn)鏡(SLR)、全球定位系統(tǒng)(GPS)等多項(xiàng)現(xiàn)代空間天文觀測技術(shù)。上海天文臺是中國科學(xué)院射電天文重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室VLBI分部和中國科學(xué)院光學(xué)天文重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室佘山基地。 上海天文臺是首批進(jìn)入中國科學(xué)院知識創(chuàng)新工程的單位之一，其科學(xué)目標(biāo)是應(yīng)用現(xiàn)代空間天文觀測技術(shù)監(jiān)測和綜合研究地球整體運(yùn)動和各圈層變化的相互作用、探索有關(guān)重要的自然災(zāi)害預(yù)測的天文學(xué)方法和手段；開展和深化星團(tuán)、銀河系結(jié)構(gòu)及其演化的研究，活動星系核致密結(jié)構(gòu)的觀測研究，星系動力學(xué)數(shù)值模擬以及星系形成、演化和宇宙學(xué)研究；以及VLBI技術(shù)研究、氫原子頻標(biāo)和時(shí)頻技術(shù)研究、天文望遠(yuǎn)鏡及光學(xué)技術(shù)研究等。

上海天文臺目前承擔(dān)有科技部、國防科工委、國家自然科學(xué)基金委、中國科學(xué)院、上海市等部門的重要研究課題。參與3項(xiàng)國家重大專項(xiàng)的有關(guān)工作；主持科技部973項(xiàng)目，主持繞月探測工程測控系統(tǒng)VLBI測軌分系統(tǒng)工作，主持30多項(xiàng)國家自然科學(xué)基金委重點(diǎn)項(xiàng)目、主任基金項(xiàng)目、面上項(xiàng)目、聯(lián)合基金項(xiàng)目和青年基金項(xiàng)目，參加中科院方向性項(xiàng)目等。并取得了一些突破性的科研成果，其中“宇宙結(jié)構(gòu)形成的數(shù)值模擬研究”獲國家自然科學(xué)二等獎(jiǎng)（2005年）；在國際頂尖學(xué)術(shù)刊物如《Nature》和《Science》，ApJ. MNRAS等發(fā)表了重要的科學(xué)論文。

上海天文臺與國內(nèi)外研究機(jī)構(gòu)有很好的合作關(guān)系。在國內(nèi)：主持中國科學(xué)院天文地球動力學(xué)聯(lián)合研究中心；與中國科技大學(xué)合作成立了星系宇宙學(xué)研究聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室；與上海師范大學(xué)共建上海市天體物理聯(lián)合研究中心；與上海市科委共建上海市空間導(dǎo)航定位技術(shù)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室和天文博物館；上海天文臺是中國VLBI網(wǎng)和中國衛(wèi)星激光測距網(wǎng)的總體技術(shù)支撐和觀測運(yùn)行責(zé)任單位。在國際上：上海天文臺是國際合作項(xiàng)目“亞太地區(qū)空間地球動力學(xué)研究計(jì)劃APSG”中央局所在地；共同主持中德馬普伙伴研究小組；是歐洲VLBI網(wǎng)（EVN）和國際VLBI在測地學(xué)和天體測量服務(wù)（IVS）的成員。

上海天文臺擁有一支精悍的科技隊(duì)伍，在編職工二百多人，中國科學(xué)院院士1人，中國工程院院士1人，其中博士生導(dǎo)師30人，研究員39人，專業(yè)技術(shù)人員147人。近年來，上海天文臺加大力度進(jìn)行人才引進(jìn)和培養(yǎng)，有1人獲國家二等獎(jiǎng)，2人獲國家杰出青年基金，9人入選中科院“百人計(jì)劃”，2人被評為上海市科技精英。上海天文臺是天文學(xué)一級學(xué)科博士和碩士學(xué)位授予點(diǎn)，擁有天文學(xué)博士后流動站，在讀研究生110名，在站博士后9人。

上海天文臺連續(xù)兩年被評為上海市文明單位，注重園區(qū)環(huán)境改造和創(chuàng)新文化建設(shè)。目前已擁有23層的科研大樓,還配有研究生客座公寓和高級訪問學(xué)者公寓，觀測基地地處上海佘山地區(qū)。建有佘山天文博物館，科普網(wǎng)站“上海網(wǎng)上天文臺”，開展天文知識科普宣傳，是全國科普教育基地、全國青少年科技基地、上海市青少年教育基地和上海市科普教育基地。 “精勤司天、誠信修文”已成為上海天文臺精神。