1980年畢業(yè)于武漢大學(xué)外文系英語專業(yè)，1988年畢業(yè)于武漢大學(xué)法學(xué)院國際法系，獲法學(xué)博士學(xué)位。1989年任武漢大學(xué)法學(xué)院國際法學(xué)系副主任，副教授；1993年任國際法研究所所長，破格晉升為教授；1995年起任博士生導(dǎo)師。1992年任武漢大學(xué)社會(huì)弱者權(quán)利保護(hù)中心主任；1996年任武漢市中級(jí)人民法院副院長；1999年任湖北省高級(jí)人民法院副院長。2000年5月任最高人民法院副院長、大法官�，F(xiàn)任民革中央主席，全國人大常委會(huì)副委員長，兼任武漢大學(xué)法學(xué)院國際法教授，博士生導(dǎo)師，武漢大學(xué)國際法研究所顧問。2005年起任世界法學(xué)家協(xié)會(huì)中國分會(huì)主席，2010年當(dāng)選為世界法學(xué)家協(xié)會(huì)副主席。

1987年畢業(yè)于美國耶魯大學(xué)法學(xué)院。1988年作為訪問學(xué)者在美國密西根大學(xué)法學(xué)院研究國際法與世界貿(mào)易組織法；1990年在德國海德堡馬普國際法與外國法研究所研究國際人權(quán)法；1993年作為高級(jí)訪問學(xué)者訪問香港大學(xué)法學(xué)院；1994年應(yīng)邀回母校美國耶魯大學(xué)法學(xué)院和哥倫比亞法學(xué)院擔(dān)任客座教授，就中國法學(xué)教育、法學(xué)研究和法律援助制度等發(fā)表演講；1995年至1996年作為高級(jí)訪問學(xué)者在加州大學(xué)伯克利法學(xué)院和洛杉磯法學(xué)院研究國際條約法和國際人權(quán)法；2000年應(yīng)邀訪問法國斯特拉斯堡羅伯特舒曼大學(xué)法學(xué)院并從事歐盟知識(shí)產(chǎn)權(quán)法研究。

1990年以來多次出席在美國、歐洲、非洲、日本、韓國、泰國、菲律賓、香港等地召開的國際法學(xué)研討會(huì)和世界法律大會(huì)，并作為中國籍代表多次主持過國際研討會(huì)。2001年至2012年率中國司法代表團(tuán)出席在都柏林、斯圖加特、悉尼、羅馬、愛丁堡、基輔、毛里求斯和華盛頓召開的世界法律大會(huì)和在布拉格召開的第14屆國際司法大會(huì)并代表中國代表團(tuán)演講；2002年以來先后在全國人大培訓(xùn)中心、北京市人大常委會(huì)、上海市人大常委會(huì)、四川省人大常委會(huì)、吉林省人大常委會(huì)、廣東省人大常委會(huì)、福建省人大常委會(huì)等就《當(dāng)代司法制度與司法公正》問題發(fā)表專題演講。2006年和2007年，應(yīng)邀在美國重要智庫“國際與戰(zhàn)略研究中心”，“美洲國家組織”駐華盛頓總部，耶魯大學(xué)法學(xué)院、哈佛大學(xué)法學(xué)院、紐約大學(xué)法學(xué)院等就中國司法體制改革問題發(fā)表演講。

1992年以來出版的主要著作有：《國際法與國內(nèi)法的關(guān)系》（北京大學(xué)出版社，2011年3月）,《審判權(quán)運(yùn)行與行政法適用問題研究》（人民法院出版社，2011年1月），《最高人民法院關(guān)于外商投資企業(yè)糾紛案件若干問題的規(guī)定條文理解與適用》（中國法制出版社，2011年1月），《中國特色社會(huì)主義司法制度探索》（人民法院出版2008年8月），《法官綜合培訓(xùn)教程》（中國政法大學(xué)出版社，2006年4月），《民商法總論及涉外民商法理論與適用》（人民法院出版社，2005年1月），《用證據(jù)說話》（人民法院出版社，2005年8月），《民商事理論與審判實(shí)務(wù)研究》（人民法院出版社，2004年1月），《中國海事審判論文選集》（人民法院出版社，2004年5月），《中華人民共和國法庫》（人民法院出版社，2003年版）、《最高人民法院裁判文書大系》（人民法院出版社2003年版）、《中國司法評(píng)論》（人民法院出版社2001-4年版）、《世界貿(mào)易組織案例叢書》（上海人民出版社2001年版）、《中國涉外商事海事審判審判指導(dǎo)與研究》（人民法院出版社2001-6年版）、《國際法問題專論》（武漢大學(xué)出版社，2002年11月），《國際知識(shí)產(chǎn)權(quán)法》（湖北人民出版社2001年版）、《國際法》(武漢大學(xué)出版社2000年第二版)、《歐洲人權(quán)法院判例評(píng)述》（湖北人民出版社1999年版）、《國際條約法》（武漢大學(xué)出版社1998年版）、《國際人權(quán)法》（武漢大學(xué)出版社，1995年版）、《人權(quán)理論與國際人權(quán)》（武漢大學(xué)出版社1994年版）、《國際強(qiáng)行法與國際公共秩序》（武漢大學(xué)出版社1992年版）等。此外，還在《人民日報(bào)》、《新華文摘》、《法制日報(bào)》、《北京日報(bào)》、《中國法學(xué)》、《中國國際法年刊》、《法學(xué)雜志》、《法律適用》、《法學(xué)評(píng)論》、《中國對(duì)外貿(mào)易》、《武漢大學(xué)學(xué)報(bào)—哲學(xué)與社會(huì)科學(xué)版》、《學(xué)習(xí)時(shí)報(bào)》、《中國青年報(bào)》、《人民法院報(bào)》、《國際商報(bào)》等國內(nèi)外報(bào)刊上發(fā)表中英文論文數(shù)十篇。

2005年以來，先后主持國家社科基金項(xiàng)目《人民法院案例指導(dǎo)研究》、《國際法與國內(nèi)法的關(guān)系》、司法部項(xiàng)目《中國提單法律制度研究》等。