天津大學、南開大學是天津市兩所歷史悠久的名校，10年來，僅一墻之隔的兩校遵循“理工結(jié)合、文理滲透、優(yōu)勢互補”的原則，整合創(chuàng)新力量和資源，突破體制機制障礙，在人才培養(yǎng)、科技創(chuàng)新等方面開展合作，建立了協(xié)同創(chuàng)新的戰(zhàn)略聯(lián)盟。

2000年12月25日，教育部與天津市政府簽署重點共建南開大學、天津大學的協(xié)議。2001年，比鄰而居的兩校利用各自辦學優(yōu)勢和教學資源配置互補的特點，通過互開素質(zhì)教育課程、互開輔修專業(yè)、互修雙學位、互推免試研究生、互聘任課教師、開放實驗室等項目建設(shè)，在高素質(zhì)拔尖創(chuàng)新人才培養(yǎng)方面展開深度合作。合作辦學以來，互開素質(zhì)教育課程50多門，57000人次選課；互設(shè)輔修專業(yè)2個，2400名學生學習；260余名學生互修雙學位；400余名學生互推免試研究生；兩校名師如數(shù)學大師陳省身、加拿大皇家學院院士葉嘉瑩、中科院院士張春霆等都曾為對方學校學生授課；兩校還建設(shè)聯(lián)合實驗樓，供學生共同學習實驗。

兩校在本科生和研究生的聯(lián)合培養(yǎng)模式上進行了有益探索。在本科生培養(yǎng)方面，兩校2003年合辦“分子科學與工程”和“光電子技術(shù)科學”兩個新專業(yè)，聯(lián)合招生并進行輪換制培養(yǎng)，組建專業(yè)教學指導小組，聯(lián)合制定培養(yǎng)方案、聘任授課教師，迄今已有300余名學生畢業(yè)。合辦的新專業(yè)填補了我國高校的專業(yè)空白，培養(yǎng)了緊缺人才。在研究生培養(yǎng)方面，兩校開設(shè)互選課程、互聘教師，舉辦“南開大學-天津大學研究生聯(lián)合學術(shù)節(jié)”，形成包括院士論壇、院長論壇、人文沙龍等子欄目在內(nèi)的大講堂和學術(shù)征文活動。在此基礎(chǔ)上，兩校正進一步籌劃推出碩博“雙學位”項目、“雙導師”制、研究生精品課程等。

如今，兩校圖書館實現(xiàn)館際互借、互閱，互為研究生及教師辦理對方借閱證，并共建劉徽應用數(shù)學研究中心、天津綠色化學化工國家實驗室、光電信息技術(shù)科學教育部重點實驗室。